月光皎潔，星辰寥落，夜晚偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴在這血色彌漫的夜晚顯得格外驚心。一個(gè)瘦弱的女孩蜷縮在狹小的木柜中，透過(guò)縫隙窺視外面的世界。精致的房間里，幾個(gè)黑衣壯漢手持利刃，將一對(duì)僅著內(nèi)衣的中年夫婦逼至柜前，刀鋒上的鮮紅觸目驚心。

女孩緊咬嘴唇，眼含淚水，極力忍耐著不發(fā)出任何聲響。突然，一陣尖銳的叫聲劃破寂靜，女孩的瞳孔猛地放大，隨后，她茫然地摸上自己的臉龐，指尖感受到的是溫?zé)岫吵淼挠|感。

光照突現(xiàn)，女孩驚恐地抬頭，正對(duì)上一雙冷冽如鳳的眸子，那目光讓她感覺(jué)自己如同地上那對(duì)已逝夫婦一般無(wú)助。

“你很害怕？”冷如寒冰的聲音響起，女孩臉色煞白，下意識(shí)地向后躲，卻發(fā)現(xiàn)已無(wú)處可退。

“怎么，不說(shuō)話了？”話音未落，那人手中的劍已化作一道凌厲的銀光，直指柜中顫抖的女孩。

女孩恍惚間醒來(lái)，眼前是熟悉的鵝黃繡蘭草的帳頂，周遭寧?kù)o，哪有半點(diǎn)血腥。她側(cè)頭，看到侍女焦急關(guān)切的面容，勉強(qiáng)露出一絲微笑：“天亮了嗎？”

侍女扶她起身，輕聲說(shuō)：“已是卯時(shí)末，姑娘又做噩夢(mèng)了嗎？”女孩臉色更顯蒼白，卻道：“該去給母親請(qǐng)安了?！币?jiàn)侍女還要說(shuō)什么，她立刻笑道：“檀香，我昨天繡好的抹額呢？”

“都在這兒，好好的?！碧聪懔粢庵媚锏纳裆?，見(jiàn)她漸漸恢復(fù)血色，略感安心，幫她梳洗更衣，忍不住小聲提醒：“春末夏初，天氣多變，姑娘身體弱，需多加小心。這幾天好不容易睡得安穩(wěn)些，別為了抹額勞心了。雖說(shuō)針線活不急，但也是費(fèi)心之作。”

這些辛勞，在他人眼里或許微不足道。檀香嘆了口氣，加快了手上的動(dòng)作。

主仆倆整理完畢來(lái)到主院，平日寧?kù)o的院子此刻異常熱鬧，屋里的話語(yǔ)清晰可聞。

廊檐下的婆子見(jiàn)到容嬿寧，上前攔住，低聲說(shuō)：“夫人正在會(huì)客，二姑娘稍后再來(lái)吧。”說(shuō)完，自顧自地扇著扇子，似乎并未在意容嬿寧的反應(yīng)。

夏日的熱氣已顯煩躁。

檀香望著升起的太陽(yáng)，又看了看氣喘吁吁的容嬿寧，小聲說(shuō)：“方大娘，再這么來(lái)回，姑娘的身體可吃不消，您辛苦一下，通報(bào)一聲吧?！?/p>

“你這丫頭，聽(tīng)不懂話嗎？”方婆子不悅道，“里頭是京城來(lái)的貴客，沒(méi)有夫人的允許，誰(shuí)敢打擾?！?/p>

她望向容嬿寧蒼白的臉，“二姑娘不如找個(gè)涼快地方休息一下?！?/p>

容嬿寧拉住欲言的檀香，輕輕搖頭，對(duì)上方婆子的目光，柔聲道：“那我稍后再來(lái)請(qǐng)安?！?/p>

話音剛落，主屋門(mén)前的珠簾被掀起，清脆的聲響后，一名穿桃紅夾襖的丫鬟帶著笑容走出。

“二姑娘，您來(lái)了，正好夫人讓我來(lái)找您，省了我一番腳力?！边@是容夫人身邊的貼身丫鬟翠聲。

方婆子驚訝地看了容嬿寧一眼，心中暗自詫異，夫人平時(shí)并不愿意見(jiàn)這位二小姐，今日為何掛念？

容嬿寧也感到意外，杏眼微睜，水汪汪的，翠聲見(jiàn)狀，抿嘴一笑，一邊打簾請(qǐng)人進(jìn)屋，一邊壓低聲音對(duì)容嬿寧說(shuō)：“別怕。”

容嬿寧點(diǎn)頭，步入屋內(nèi)，繞過(guò)屏風(fēng)，一陣環(huán)佩輕響伴隨著濃郁脂粉味迎面而來(lái)，一只溫暖的手拉住了她。

“這就是寧兒了？”面前的婦人約莫四十歲，華服珠寶，鳳眼含笑。

盡管婦人看似和藹，容嬿寧仍感不安，看向母親。

容夫人端坐首位，手中的佛珠輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，雖未抬眼，卻緩緩說(shuō)道：“這是你的舅母，還不行禮？”

容嬿寧明白了，她的母親出自嶺南陸家，只有一個(gè)胞弟，是武南王部下的先鋒。新皇登基，武南王卸甲歸田，她的舅舅被封為益陽(yáng)侯，在京城任職。

“嬿寧請(qǐng)舅母安?！比輯鲗幮卸Y后被扶起。

胡氏拉著女孩，細(xì)細(xì)打量，笑道：“上次見(jiàn)你還是個(gè)小嬰兒，轉(zhuǎn)眼長(zhǎng)這么大了?！币?jiàn)她體弱，關(guān)切問(wèn)道，“還在服藥嗎？”

胡氏記得，容夫人當(dāng)年為生下這個(gè)孩子幾乎喪命，孩子出生時(shí)十分虛弱，多虧了一位游醫(yī)出手相救，才得以存活。

容嬿寧應(yīng)了一聲，未多言語(yǔ)。

胡氏對(duì)這乖巧柔順的孩子心生憐愛(ài)，與家中那位頑皮的女兒形成鮮明對(duì)比。“我們寧兒這么好，將來(lái)不知便宜了哪家少年?！?/p>

室內(nèi)一時(shí)靜默。

見(jiàn)容夫人面色僵硬，容嬿寧抿唇低頭，卻聽(tīng)胡氏自言自語(yǔ)道：“哎呀，瞧我這記性，寧兒和林家有婚約吧？”

容夫人的臉色更難看了，最終放下佛珠，淡淡地說(shuō)：“嫂嫂記錯(cuò)了，和林家定親的是欣兒。”

待容嬿寧行禮退出，面對(duì)胡氏的疑惑，容夫人解釋：“和林家結(jié)親的是我的大女兒。”

“欣兒？”胡氏驚訝，沒(méi)想到容夫人如此說(shuō)?！拔矣浀?，當(dāng)年定親的是寧兒啊？”

容林兩家本是世交，當(dāng)初同時(shí)懷孕，約定若同性別結(jié)拜，異性則聯(lián)姻。后來(lái)，林家得子，容家得女，但因容家突發(fā)變故，這門(mén)親事被擱置，直到林家遷離。胡氏以為此事已了，沒(méi)想到十五年后，容欣嫁給了林家。

想到此行的目的，胡氏心沉了下去。

容夫人雖久居深閨，但獨(dú)立撫養(yǎng)子女多年，閱人無(wú)數(shù)?？吹胶系纳袂椋氲叫珠L(zhǎng)多年不聞不問(wèn)，不禁覺(jué)得心寒。而今陸家飛黃騰達(dá)，卻想起了他們孤兒寡母，實(shí)在諷刺。

想起胡氏多次打聽(tīng)欣兒婚事，容夫人眉頭緊鎖。

胡氏了解小姑子的性格，見(jiàn)她皺眉，便直言來(lái)意：原來(lái)，溍王府有意為小王爺沈臨淵擇偶，陸家嫡女陸寶朱的生辰八字已被王府索取。溍王府小王爺聲名狼藉，性格陰沉，喜怒無(wú)常，且有克親之說(shuō)，曾訂過(guò)三次婚，新娘均未過(guò)門(mén)前便去世。更有傳言，他不近女色，實(shí)則有隱秘癖好。如此，哪家愿意把女兒送入火坑？

胡氏獨(dú)女陸寶朱，視為掌上明珠，自然不愿讓她陷入不幸，于是想出了偷梁換柱之計(jì)。

容夫人明白胡氏的意圖，嘴角浮現(xiàn)出一抹冷笑，淡然道：“我容家雖落魄，卻不做賣女求榮之事?！?/p>

胡氏被駁，心中不悅，但仍強(qiáng)顏歡笑，提醒道：“妹妹不為自己考慮，難道不顧及侄兒的前程嗎？當(dāng)年的事……”

茶杯重重地放在桌上，容夫人眼神冰冷：“我容家沒(méi)有適齡的女兒可供挑選?！?/p>