甲狀腺癌的致病因素尚未完全明確，但目前研究表明，其發生與多種因素綜合作用相關。

一、放射性因素

頭頸部放射暴露史：是已明確的重要危險因素。兒童時期接受過頭頸部放射治療（如淋巴瘤放療）、頻繁接觸放射性物質（如核輻射），會顯著增加甲狀腺癌的發病風險。甲狀腺對放射性物質敏感，輻射可能導致甲狀腺細胞基因突變，誘發癌變。

環境輻射：長期生活在高自然輻射地區（如某些放射性礦場周邊），或短期內接觸過量人工輻射（如頻繁不必要的CT、X光檢查），也可能增加風險。

二、遺傳因素

家族遺傳性甲狀腺癌：約5%~10%的甲狀腺癌與遺傳相關。例如：

髓樣癌：約25%為家族性遺傳，與RET基因突變密切相關，常表現為多發性內分泌腺瘤病（如同時合并腎上腺嗜鉻細胞瘤等）。

乳頭狀癌：部分家族性病例與特定基因突變（如BRAF、TERT等）相關，表現為家族成員中多人患病。

遺傳綜合征：某些罕見遺傳疾病（如家族性多發性息肉病、Cowden綜合征等）也可能伴隨甲狀腺癌高發。

三、激素因素

女性激素影響：甲狀腺癌女性發病率顯著高于男性（約3:1），提示雌激素、孕激素等可能與甲狀腺癌發生相關。研究發現，女性青春期、妊娠期、更年期等激素波動階段，甲狀腺癌發病率可能升高，但具體機制尚未完全明確。

四、碘攝入異常

碘是甲狀腺激素合成的關鍵原料，碘攝入過高或過低均可能增加甲狀腺癌風險：

高碘攝入：長期過量攝入碘（如飲用高碘水、過量食用加碘鹽或海產品）可能增加乳頭狀癌的發病風險。

缺碘：碘缺乏可能與濾泡狀甲狀腺癌相關，在碘缺乏地區，濾泡狀癌發病率相對較高。

五、自身免疫性甲狀腺疾病

患有自身免疫性甲狀腺疾病（如橋本甲狀腺炎）的人群，甲狀腺癌發病率略高于普通人群。這類疾病會導致甲狀腺組織長期慢性炎癥，可能通過反復損傷-修復過程誘發細胞突變，但兩者的直接因果關系仍需進一步研究。

六、其他因素

不良生活習慣：長期吸煙、飲酒、熬夜、精神壓力過大等，可能通過影響機體免疫功能或激素水平，間接增加甲狀腺癌風險。

環境污染：長期接觸某些化學物質（如石棉、甲醛、多環芳烴等），可能與甲狀腺癌發生相關，但目前證據尚不充分。