日前，作為太空科幻驚悚片定鼎之作的《異形》系列電影的全新續集《異形：奪命艦》（Alien: Romulus，又譯為《異形：羅慕路斯》）上映。這部當初僅僅作為“網大”立項，由新人導演擔綱，沒有大牌明星加盟的電影，在上映前，無論在資深粉絲，還是路人觀眾中，都不被看好。很多人都認為，這不過又是一部掛著大IP名頭來騙票房的注水片。但影片的實際呈現效果，卻出乎了大多數人的意料，在頂著眾多負面預期的情況下，《異形：奪命艦》上映兩天內地票房破億，目前票房已突破7億元，豆瓣評分7.7分，高于 89% 的科幻片和92% 的驚悚片。這樣的成績，在最近幾年的內地電影市場，是很多制作精良、宣發投入巨大的好萊塢超英大片都難以企及的。作為一部“僅推薦成年觀眾觀看”的R級片，《異形：奪命艦》是如何走上逆襲之路的呢？如果想真正搞清楚這個問題的答案，就必須回到《異形》系列首部電影上映的1979年。

　　《異形：奪命艦》海報

　　事實上，在20世紀70年代中期以前，美國商業片中的科幻題材大都是以廉價的怪獸B級片的面目示人的。即便是日后成為影史經典的《2001：太空漫游》，形式上更接近當時好萊塢流行的“史詩片”。直到1977年，由詹姆斯·卡梅隆指導的《星球大戰》上映，才真正讓以視覺特效塑造技術奇觀為典型特征的“科幻大片”獲得了商業電影市場的認可。《星球大戰》的成功，也讓身為電影發行商的20世紀福克斯公司（以下簡稱“福克斯”），看到了科幻大片驚人的商業潛力。于是，在著手開發《星球大戰》續作的同時，也開始尋找新的電影創意。恰在此時，《異形》劇本的原作者丹·歐班儂帶著自己的劇本找到了福克斯，并宣稱這將是一部“太空版的《大白鯊》”。幾經周折，福克斯接納了這個劇本，經過反復多次修改后，將劇本交給了當時剛剛在電影界嶄露頭角的雷普利·斯科特，由其擔任本片的導演。最終成果便是開創了《異形》（Alien）這一科幻驚悚片類型。該片于1979年5月25日在北美公映，由于片中對宇宙飛船內部幽閉空間恐怖氛圍的渲染，以及作為主要反派“異形”駭人形象的成功塑造，釋放了觀眾潛意識中的恐懼本能，讓無數觀眾為這種無可名狀的感覺買單，從而成功的延續了由《星球大戰》開啟了科幻大片的熱潮。

　　此后，《異形》系列從1986年到1997年間，共推出了三部續作。而且，分別由三位著名導演執導：《異形2》由“星戰”傳奇導演詹姆斯·卡梅隆執導、《異形3》由后來執導了《七宗罪》《搏擊俱樂部》的大衛·芬奇任導演、《異形4》由后來執導了《天使愛美麗》的法國人讓-皮埃爾·熱內任導演。總得來說，《異形2》中，卡梅隆加入了更多的軍事和動作元素，一些情節橋段的設計明顯受到了美國科幻小說大師海因萊因名作《星船傘兵》的影響。《異形3》在故事情節上接續了《異形2》，但主要故事場景從太空轉向了某個用于監禁重刑犯的殖民星球。相比于前兩部作品，《異形3》在劇作層面存在著明顯的硬傷，在懸疑感和恐怖氛圍的營造上，也并不出色，但是靠著前兩部的口碑加持，《異形3》依然實現了盈利。而到了《異形4》，則出現了口碑和票房的雙重慘敗。不過，福克斯顯然不愿意放棄《異形》系列這棵搖錢樹。于是，一方面讓“異形”與自家的另一個著名外星人IP——鐵血戰士聯動，推出了《異形大戰鐵血戰士》，另一方面，則請回了首部《異形》的導演雷普利·斯科特，開始籌劃新的《異形》系列電影。于是，便有了2012年上映的《普羅米修斯》和2017年上映的《異形：契約》這兩部前傳性質的影片。

　　客觀地說，《普羅米修斯》和《異形：契約》在創作內核上是可以對標太空科幻史實片《2001：太空漫游》的，探討了諸如“我在哪”“他是誰”“歸何處”等存在論和認知論的終極問題，試圖引導觀眾對生命意識和個體存在進行思考。而作為系列電影的前傳，編導團隊也試圖回收在整個《異形》系列的前作中埋下的各種伏筆。不過，很顯然，無論是制片方還是編導團隊，都忽視了一個顯而易見的問題。從1979年《異形》上映到這兩部前傳推出，已經過去了30多年時間，好萊塢科幻大片的主要受眾已經從歐美日擴展到全球市場，而經歷了世代交替后的電影觀眾，也已經對兩部前傳中眾多基于西方文化傳統和倫理觀念設定的科幻情節不再感冒。因而，《普羅米修斯》和《異形：契約》在北美以外的市場，基本處于叫好不叫座的尷尬境地。

　　在回顧了整個《異形》系列的發展歷程后，《異形：奪命艦》的“成功秘訣”也就呼之欲出了。簡而言之，就是回歸初心。由于預算有限，《異形：奪命艦》的故事情節設計非常單純——生活在礦場行星的三對男女（兩對戀人、一對姐弟），為了擺脫暗無天日的契約勞工生活，試圖從懸停在行星軌道上、已經廢棄的空間站里，獲得冬眠艙及冷卻劑，以便能偷渡到其他行星上去，重獲自由。但讓他們意想不到的是，這座廢棄的空間站此前竟是一個專門培養和研究異形的秘密機構，在站內仍保存著大量異形的胚胎活體。他們的到來，意外喚醒了這些異形胚胎。隨后，一場《異形》系列經典的太空船內恐怖獵殺戲碼，如約而至。

　　從某種意義上說，《異形：奪命艦》這條較為單純的故事線，其實可以看作是對1979年首部《異形》的復刻。一方面，片中有大量致敬整個系列中經典橋段的劇情或形象設計，讓眾多《異形》系列的忠實粉絲大呼過癮；另一方面，相對簡單的敘事結構，對于普通觀眾來說也非常友好——不用提前做一大堆功課，只要坐在電影院中，就能感受到與1979年同款的不可名狀之感。從而讓《異形：奪命艦》最大限度地消除了文化折扣，讓世界各地的觀眾都能較為容易地體會到來自科幻驚悚片本身的類型體驗。

　　在好萊塢，為成功的商業大片拍攝續集幾乎成為標準流程，也可以看作是美國商業電影成熟工業化的典型特征。但除了《007》系列等少數特例外，商業大片的續集，幾乎都逃不出越拍越爛的魔咒。究其根本，前作越是成功，續集背負的包袱就越重，創作中的非藝術性干擾因素就越多。而更為關鍵的是，商業大片從立項到上映，牽扯到極其復雜而漫長的策劃與制作流程，往往耗時甚多，如果不能針對市場環境的變化進行前瞻性調整，而是選擇因循守舊的路徑依賴，自然難以達到預期效果。

　　今天的中國電影也已經走上了商業化的快車道，只是相比于好萊塢百余年的發展歷程，我們的頭部影視大IP還沒有好萊塢那么多，相對的包袱也就不那么重。但隨著中國商業電影的發展和電影工業化的推進，我們早晚也會遇到如何拍續集的問題。在這方面，《異形》系列電影的成敗得失，是我們可資借鑒的重要案例。（劉健）