根據(jù)科學(xué)研究和考古發(fā)現(xiàn)，大約10萬(wàn)年前，地球上至少有6種不同的人類物種存在?。這些人類物種在漫長(zhǎng)的歷史中逐漸演化，最終只有智人（現(xiàn)代人類）存活下來(lái)?。

國(guó)際權(quán)威期刊《林奈學(xué)會(huì)進(jìn)化雜志》上，一篇由倫敦自然歷史博物館和魯汶大學(xué)哲學(xué)研究所聯(lián)合發(fā)表的研究論文認(rèn)為，尼安德特人和現(xiàn)代人類并非同一物種。這個(gè)尼安德特人究竟是什么來(lái)頭？尼安德特人和人類應(yīng)當(dāng)被劃分成不同物種嗎？為什么我們的身體中還包含著他們的基因？

具體來(lái)說(shuō)，人類從進(jìn)化之初至今已有數(shù)千萬(wàn)年的歷史。早期的人類不僅有多個(gè)人種，并且在活動(dòng)和社會(huì)表達(dá)中都與今天的智人截然不同。例如，能人（Homo habilis）大約在240萬(wàn)年前出現(xiàn)，他們通過(guò)雙手制造了最原始的工具，幫助早期人類進(jìn)行宰殺動(dòng)物和制作物品?。此外，史密森尼學(xué)會(huì)估計(jì)，過(guò)去地球上曾有大約21種不同的人類物種，盡管這個(gè)數(shù)字可能會(huì)有所不同，但這些物種中許多屬于人屬，而這個(gè)屬現(xiàn)在只剩下我們這一種?。

地球上曾經(jīng)生活過(guò)哪些人類？

能人：人屬最早的已知成員，在240萬(wàn)年前進(jìn)化而來(lái)，生活在東部和南部非洲的大片地區(qū)。大腦比其他猿類要大，是石頭工具的熟練制造者，大多數(shù)研究人員認(rèn)為能人是雙足動(dòng)物，會(huì)直立行走。

魯?shù)婪蛉耍?972年在肯尼亞?wèn)|魯?shù)婪虻耐量埠l(fā)現(xiàn)了魯?shù)婪蛉说牡谝慌z骸。這個(gè)物種在240萬(wàn)年到180萬(wàn)年前生活在非洲，和能人同時(shí)期，顱骨明顯比能人更大。

直立人：生活在約189萬(wàn)年到11萬(wàn)年前，是已知的第一個(gè)從非洲遷出的人類，遍布非洲、亞洲和歐洲，也是第一個(gè)控制火源的物種，具有類似人類的身體，比如腿更長(zhǎng)，手臂與身體成比例。在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的直立人化石包括元謀人、藍(lán)田人、北京人等。

先驅(qū)人：在直立人之后十萬(wàn)年左右生活在地球上，其化石第一次在1960年代初在非洲以色列發(fā)現(xiàn)，一些特征表明他們的行為模式可能非常粗暴，但行為要比猿群更復(fù)雜。

海德堡人：在40萬(wàn)年到50萬(wàn)年前出現(xiàn)，在14萬(wàn)年前滅絕，一直生活在非洲、歐洲和亞洲，其頭部結(jié)構(gòu)表明大腦與現(xiàn)代人相比更加復(fù)雜。

納萊迪人：明確的化石記錄可以追溯到25萬(wàn)年前，特征包括極其粗壯的骨骼和強(qiáng)健的肌肉，是最早的藝術(shù)家之一，創(chuàng)造了復(fù)雜的石器和裝飾品。

佛羅勒斯人：其化石僅在印度尼西亞的佛羅勒斯島上被發(fā)現(xiàn)，生活在17萬(wàn)年前到5萬(wàn)年前，身高很短，大約只有1米，被稱為“哈比人”。

尼安德特人：大約在80萬(wàn)到100萬(wàn)年之前，與現(xiàn)代人的祖先產(chǎn)生了分化，曾廣泛分布于歐亞大陸，約4萬(wàn)至5萬(wàn)年前，與現(xiàn)代人雜交，最終走向滅絕。研究表明，尼安德特人的腦容量比現(xiàn)代人更大，但大腦結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代人有所不同。